Произход на мултидисковата VOLUTE™ шнекова преса

AMCON не започва дейността си като производител на машини. Основана през 1974 г. като компания за поддръжка, тя обслужва септични ями и малки пречиствателни станции за отпадъчни води към японски жилищни комплекси. Течната утайка от тези локални резервоари трябва да се извозва до централни пречиствателни станции, а сгъстяването на утайките преди транспортиране е очевидният начин за намаляване на обема и разходите – но тогавашните утайкосгъстители и обезводняващи преси са непосилно скъпи и трудни за монтаж в такъв мащаб.

Доминиращият принцип на разделяне е филтърното платно: утайката се подава върху пропусклива лента, водата се оттича през нея, а твърдите вещества остават. Слабото място е конструктивно. Фините неразтворени вещества постепенно задръстват платното, поради което лентата трябва непрекъснато да се почиства с промивна вода под високо налягане. Последствията са добре известни на всеки оператор на това поколение оборудване: голяма консумация на промивна вода, системи от разпръскващи дюзи, преоразмерени ленти за постигане на капацитет, честа смяна на платното – и почти пълен отказ при мазна утайка, която запушва платното необратимо.

Тъй като персоналът на AMCON поддържа това оборудване ежедневно, компанията познава тези проблеми от първа ръка. През 1982 г. тя конструира първата си собствена машина – компактен утайкосгъстител с филтърно платно. Той решава проблема с размера и цената, но наследява всички ограничения на самото платно. Извлечената поука определя посоката за всичко, което следва: пълно елиминиране на филтърното платно.

Развойната дейност започва отново около принципа на шнековата преса: без платно, ниска скорост на въртене, минимална консумация на енергия. Отвореният въпрос е как да се предпази обезводняващият цилиндър от запушване без промивна вода. Първият отговор е механично изстъргване. Цилиндричният филтър е сглобен от наредени пръстени с тесни процепи, а всяка витка на шнека носи тънки гребеновидни почистващи пластини, които навлизат в процепите и избутват проникващите твърди частици обратно в канала на шнека.

Машината работи, патентована е през 1990 г. и излиза на пазара през април 1991 г. под името VOLUTE™ – от латинското voluta, спирала. Поръчките растат. Заедно с тях расте и броят на повтарящите се сигнали от обектите: пластините се чупят само след няколкостотин часа работа при пълно натоварване.

Собствените патентни заявки на компанията описват причината откровенo. Пластините е трябвало да се произвеждат тънки и с висока точност, за да навлизат правилно във всеки процеп между пръстените; същата тази геометрия концентрира натоварването при изстъргване върху най-слабата част. Освен това всяка пластина трябва да се монтира на вала с висока прецизност, което оскъпява производството. Износването, счупването и честата смяна на пластините са присъщи на концепцията, а не производствен дефект. Необходим е различен самопочистващ се механизъм без запушване – такъв, в който няма отделна почистваща част, която да се износва.

Мултидисковият механизъм премахва и последния консуматив от шнековата преса: няма платно, което да се задръства, няма пластина, която да се счупи, няма колектор с дюзи за промивна вода. Той прави възможна работата без постоянен надзор от оператор и позволява обработката на видове утайки – мазна утайка, богата на мазнини утайка и утайка от хранително-вкусовата промишленост – с които машините с филтърно платно не могат да се справят. Оттогава AMCON произвежда механизма без прекъсване като производител на оригиналното оборудване и продължава да го усъвършенства.

Огромен еволюционен скок настъпва през 2021 г., когато AMCON пуска на пазара VOLUTE DUO – изцяло нов тип преса, която благодарение на своята безконтактна конструкция издига експлоатационната стойност на пресите за обезводняване на утайки на съвсем ново ниво, особено по отношение на разходите за поддръжка.

Тъй като тези параметри се задават индивидуално за всяко приложение, една и съща физическа преса може да се адаптира към широк спектър от видове утайки без промяна в конструкцията на механизма. Надеждността на тази настройка се дължи не само на геометрията, но и на емпиричната връзка между характеристиките на входящата утайка и конфигурацията — кой шнек, кои хлабини и кое задвижване са подходящи за дадена утайка. Като оригинален производител, AMCON е натрупал това ноу-хау в продължение на няколко десетилетия и в множество индустрии и го прилага при специфицирането на всяко едно съоръжение.

В това се състои практическата разлика между създателя на технологията и по-късните копия на механизма. Производителите на имитации обикновено предлагат една-единствена фиксирана конфигурация и я внедряват масово, независимо от входящата утайка. Когато утайката се различава от това, за което е подходяща тази единствена конфигурация, резултатът е недостатъчно обезводняване на утайки или пълен отказ на процеса — често на онази по-ниска цена, която първоначално е направила копието привлекателно.

Всяко съоръжение VOLUTE™ е мултидискова шнекова преса. Но не всяка мултидискова шнекова преса е VOLUTE™ — само AMCON произвежда оригинала.